Nieuwe Zwolse evenementenhal stelt teleur: weinig ruimte voor concerten en publieksevenementen
De plannen voor een nieuwe evenementenhal als opvolger van de IJsselhallen bieden weinig hoop voor Zwollenaren die verlangen naar een terugkeer van grote concerten en publieksevenementen. Uit een recente raadsbrief blijkt dat de focus van de nieuwe indoor eventvoorziening vooral komt te liggen op congressen en beurzen. Een domper voor inwoners die de culturele en sociale waarde van de IJsselhallen koesteren.
In februari is een marktconsultatie afgerond waarin marktpartijen hun visie gaven op de mogelijkheden voor een nieuwe eventlocatie in Zwolle. De uitkomsten zijn duidelijk: de basis voor een rendabele exploitatie ligt in de zakelijke markt – de zogenoemde business-to-business-events. Denk aan vakbeurzen, conferenties en zakelijke bijeenkomsten. Publieksevenementen – zoals concerten, beurzen voor consumenten en festivals – worden slechts als ‘mogelijke aanvulling’ beschouwd.
Dat is een duidelijke koerswijziging ten opzichte van eerdere gemeentelijke uitgangspunten, waarin juist de maatschappelijke en culturele rol van de nieuwe hal werd benadrukt. Voor veel Zwollenaren zal dat als een tegenvaller voelen. De IJsselhallen vervulden decennialang een belangrijke functie voor het publiek, met grootschalige evenementen als de Legoworld, concerten en jaarmarkten.
De beoogde locatie voor de nieuwe hal blijft Voorsterpoort Oost, ondanks een verzoek tijdens de marktconsultatie om ook alternatieve locaties in overweging te nemen.
Voorsterpoort Oost blijft enige optie
De beoogde locatie voor de nieuwe hal blijft Voorsterpoort Oost, ondanks een verzoek tijdens de marktconsultatie om ook alternatieve locaties in overweging te nemen. Geen van de suggesties bleek haalbaar. De locatie brengt echter ook beperkingen met zich mee: gesplitste kavels, omliggende woningen en ambitieuze stedenbouwkundige eisen uit eerdere plannen staan een rendabele ontwikkeling in de weg. De gemeente is daarom bereid haar ruimtelijke ambities bij te stellen. Dat betekent bijvoorbeeld dat er ruimte komt voor functiemenging – een combinatie met een hotel of kantoorruimte om het geheel financieel haalbaar te maken.
Weinig zekerheden, geen participatie tot nu toe
Een belangrijk pijnpunt: in dit stadium is nog geen participatie geweest van inwoners of maatschappelijke organisaties. Pas als een ontwikkelpartner is geselecteerd, wordt de omgeving betrokken. Gezien de sterke emoties die het verdwijnen van de IJsselhallen opriep, zal dat moment cruciaal zijn. Ook is er geen garantie dat de plannen uiteindelijk doorgang vinden. De gemeente erkent dat de markt beperkt is en dat de tenderfase – die eind dit jaar moet starten – ook kan mislukken. De risico’s zijn aanzienlijk, maar de gemeente hoopt met bijgestelde ambities alsnog een succesvolle invulling te vinden.
Cultuur of economie?
Wat rest is een visie op een evenementenhal die meer economische dan culturele meerwaarde lijkt te hebben. Voor een stad die zich graag profileert als bruisend en verbindend, voelt dat als een gemiste kans. Want hoewel de businessmarkt misschien rendabeler is, zijn het de concerten, beurzen en festivals die het collectieve geheugen van Zwolle kleur geven.