Stadsmuseum ANNO past heldenverhaal Leo Major aan na nieuwe inzichten

Tijdens de viering van 80 jaar bevrijding van Zwolle stond Leo Major opnieuw centraal als de Canadese soldaat die in zijn eentje de stad zou hebben bevrijd op 14 april 1945. Het verhaal, dat al jaren wordt verteld in onder meer stadsmuseum ANNO in Zwolle, wordt nu kritisch herzien. Nieuwe inzichten roepen namelijk vragen op over de juistheid van Majors heldendaden, meldt nu.nl vandaag.

Volgens zijn eigen lezing trok Leo Major alleen Zwolle binnen, schakelde meerdere Duitse posten uit en nam tientallen soldaten gevangen. Deze versie is jarenlang als feit gepresenteerd, maar blijkt nauwelijks onderbouwd. Onderzoek door NU.nl laat zien dat er weinig bewijs is voor deze spectaculaire actie. Militaire historici, zoals Dirk Staat van het Nationaal Militair Museum, wijzen op tegenstrijdigheden in Majors verklaringen. Bovendien wordt in officiële Canadese bronnen, waaronder regimentsdagboeken, nergens melding gemaakt van de vermeende krijgsgevangenen. Staat stelt in het artikel op nu.nl: ‘We weten eigenlijk maar weinig zeker over die nacht’.

Als reactie op deze bevindingen heeft stadsmuseum ANNO besloten het verhaal van Leo Major aan te passen. Op de website van het museum is inmiddels een herziene versie geplaatst, waarin de historische context wordt benadrukt en feit en mythe van elkaar worden gescheiden. ANNO wil hiermee bijdragen aan een meer genuanceerd en feitelijk beeld van de bevrijding van Zwolle.

Met deze stap laat het museum zien dat geschiedschrijving voortdurend in beweging is en dat heldenverhalen, hoe inspirerend ook, kritisch bekeken moeten worden. Afgelopen weekend vierde Zwolle haar tachtigjarige vrijheid. De zoon van Leo Major, Daniel Major, was daar met zijn vrouw ook aanwezig en werd met een militaire konvooi door de straten van Zwolle naar het Rodetorenplein gebracht waar burgemeester Peter Snijders hem ontving.